A hódmezővásárhelyi önkormányzat döntést hozott arról, hogy pályázatot nyújt be a Lázár János építési és közlekedési miniszter nevéhez fűződő kastélytörvény alapján a szabadkígyósi Wenckheim-kastély tulajdonjogának megszerzése érdekében. A pályázat benyújtását a név szerinti szavazáson Márki-Zay Péter frakciója – egy tartózkodás mellett – támogatta, míg a Fidesz-KDNP képviselői ellene szavaztak.
Márki-Zay Péter polgármester szerint a döntéssel megakadályozták, hogy egy újabb magyar kastély magánkézbe kerüljön. A polgármester a Telex beszámolója szerint kijelentette, hogy „a nemzeti kincseket köztulajdonban kell tartani,” és arra biztatta a többi önkormányzatot is, hogy hasonlóan járjanak el, hogy az „örökbefogadásra” ítélt kastélyok ne kerüljenek magántulajdonba.
Lázár János kastélytörvénye alapján az érdeklődők alapesetben 10 millió forintért vásárolhatják meg az ingatlanokra vonatkozó részletes dokumentációt, de a helyi önkormányzatok, nemzetiségi önkormányzatok és egyházi jogi személyek számára ez a díj csupán 1 forint. Márki-Zay szerint az önkormányzat nem fog eladósodni a kastély megszerzése és fenntartása miatt, mivel szerinte a kastély évente 250 millió forintos működési költsége kitermelhető és gazdaságosan üzemeltethető lenne.
A polgármester arra is emlékeztetett, hogy a kastélyt korábban már felújították, de a teljes rekonstrukcióhoz további munkálatok szükségesek, ami szerinte nem jelentene elviselhetetlen terhet az önkormányzat számára.
A kastélyt 1875 és 1879 között Ybl Miklós tervei alapján építették historizáló, döntően német neoreneszánsz stílusban, és egykor az ország legszebb és legmodernebb kastélyának tartották. Az épületet a második világháború után államosították, majd mezőgazdasági szakiskolát helyeztek el benne. A kastély műemléki helyreállítása 2019 és 2022 között zajlott le több mint 3,2 milliárd forint hazai és uniós forrás felhasználásával.
A kastélytörvény keretében összesen 48 kastély, kúria és udvarház szerepel, amelyeket különböző állapotban és funkcióban próbálnak értékesíteni vagy átadni, hogy elkerüljék a lepusztulásukat.
